Дешифровка клинописи

        Ключ к расшифровке клинописи впервые был найден немецким учителем Георгом Фридрихом Гротефендом в 1802 г. В его распоряжении была табличка из персидской столицы Персеполь, содержащая генеалогию одного из персидских царей. Текст был написан на трех языках - на древнеперсидском, новоэланском, вавилонском. Так как  древнеперсидский состоял всего из 39 знаков, то он начинался именно с него. Первоначально ему удалось правильно установить значение 11 знаков. Расшифрованная фраза звучала следующим образом: "Дарий, царь великий, царь царей, царь стран, сын Гистаспа, Ахеменид, построил этот дворец".  

        Независимо от Гротенфенда английский офицер, Генри Роулинсон,  прочитал Бисутунскую надпись, высеченную на скале и сообщающую о победах Дария.  В последнюю очередь расшифровали  вавилонскую письменность, состоящую из 300 знаков.   Эдвард Хинкс - датчанин, доказал, что вавилонская клинопись является слоговым, а не алфавитным письмом, и что для выделения определенных слов в этом письме применялись поясняющие знаки - детерминативы.

Как наука ассириология окончательно оформилась только в середине XIX в.