Источниками для изучения
древнеегипетских математических знаний
являются два папируса - папирус
Ринд, (Лондон,
Британский музей) и Московский
математический папирус (Москва, ГМИИ им.
А.С.Пушкина). Оба - копии более ранних текстов:
папирус Ринда был переписан в XVIII династию с
оригинала эпохи Среднего царства; Московский
папирус, датируемый временем правления фараонов
XII династии, отражает еще более ранний документ.
Эти памятники трудно назвать научными
трактатами в нашем понимании данного
определения, ибо они не содержат свойственного
современным работам осмысления
теоретических проблем, таких как анализ или
доказательство правильности того или иного
решения. Напротив, в них даны
условия разнообразных практических задач -
измерение площади поля, вместимости
амбара, раздел имущества
и т.д. (в папирусе Ринда их 80, в Московском -25).
Вслед за условием задачи следует алгоритм решения и указан правильный ответ. Можно предположить, что эти папирусы были учебными пособиями по выполнению определенных операций.
Математические папирусы показывают высочайшие достижения Древнего Египта в области математического знания. Однако они не дают представления о степени осмысления этого знания самими египтянами - интересовало ли их теоретическое развитие математики или же они заботились только о ее практическом применении? Кроме того, нет неоспоримых доказательств, что пропорции архитектурных сооружений, таких как пирамиды, не были результатом богатого опыта и чутья строителей, а заранее просчитывались. Но одно несомненно: за тысячу лет до Архимеда и Пифагора египтяне открыли и успешно применяли на практике законы, вошедшие в сокровищницу античной, а затем и мировой математической мысли.
