Великие географические открытия

Карта мира Мартина Вальдземюллера, где показаны открытые территории Америки. 1513 г.

Карта Африки из атласа Герарда Меркатора 1595г.	Глобус Мартина Бехайма 1492г.

Великие географические открытия - в это понятие включают целую серию экспедиций, завершившихся кругосветным плаванием Ф.Магеллана (около 1480-1521 гг.), что символизировало полное "освоение" Земли.

Самым значительным в серии открытий было открытие Америки, которое связывают с именем  Х.Колумба (1451-1506). Хотя и до Колумба европейцы не раз посещали Америку (известная концепция о викингах и Лейфе Эйриксоне). Важно отметить, что среди географов и культурологов существуют две полярные концепции, по поводу контактов (доколумбовых) Старого и Нового света -  "изоляционистов" и "диффузионистов".

Венеция, панорама города (Э. Данти, вторая половина XVIв.)

Арсенал Максимилиана I в его тирольской резиденции в Инсбруке (Йорг Колдерер, 1507г.)

Три небольших деревянных корабля - "Санта Мария", "Принта" и "Нинья" и около 100 человек команды отправились в плавание из порта Палос (Атлантическое побережье Испании) 3 августа 1492 г.
Цель экспедиции: явная - найти западный путь в Индию и Китай (поскольку восточный, после падения Константинополя, был перекрыт турками); тайная и главная - "зайти в тыл мусульманам".

12 октября 1492 г. суда достигли берега. Как потом было установлено,  вероятно,  это был один из Багамских островов, а именно Самана-Кей, туземцы называли его Гуанахани, Колумб "окрестил"  Сан-Сальвадор. Во второй экспедиции Колумба через Атлантику участвовало уже 17 кораблей и более чем 1500 человек. Были открыты острова - Ямайка и Гаити.

Возвратясь, путешественники привезли мало золота, и интерес к Колумбу стал падать; правда, он смог организовать еще два похода в Западное полушарие и открыл часть Центральной Америки (Никарагуа, Коста-Рика, Панама).

Умер Колумб в Испании в нищете и забвении, так и не узнав, впрочем, как и его современники, что же именно он открыл.