Развитие письменности

Раннечжоуская надпись на бронзовом сосуде с упоминанием о дарах, полученных от вана аристократом Юем

     Письменность возникла в эпоху Инь из знаков, которые первоначально использовали жрецы.

    Рисованные знаки не были буквами, но означали целые понятия. Их перечень, составленный около 213 г. до н.э. по приказу Цинь Шихуанди, содержал 3300 графем.

     В период династии Хань (206 г. до н.э. - 220 г. н.э.) число графем увеличилось втрое, так что возникла необходимость в определенном упрощении системы письма. Знаки разделили на группы по принципу их происхождения.

     В настоящее время используются 214 групп иероглифов.