Средневековье имеет "внутреннюю периодизацию" (не всегда совпадающую в различных исторических дисциплинах):
темное время - раннее средневековье (VI - IX вв.);
средний период средневековья (X - XI вв.);
высокое (зрелое, развитое, классическое) средневековье (XII - XV вв.).
Нередко в средневековье выделяют череду возрождений, начиная с каролингского. Наиболее общие хронологические рамки периода: середина V в. - середина XV в.
Учитывая специфику "научного мышления" в этот период, такая периодизация в общем принимается и историей науки. Однако начало процесса относится к периоду раннего христианства и полностью не заканчивается даже в XVII в., что делает указанную периодизацию достаточно условной: "…сегодня я настаивал бы на расширении временных рамок, на "долгом средневековье", охватывающем эпоху, начинающуюся со II - IV столетия поздней Античности… Средневековье длилось, по существу, до XVIII в…" (Жак Ле Гофф)