Место и роль знания у племен майя       

      В иерархической социальной структуре городов-государств майя был специальный жреческий клир, члены которого (ахкины) хранили эти знания, использовали их для предсказания астрономических явлений, составления календарей, строительства церемониальных центров, пирамид с храмами, астрономических обсерваторий.

        Космогония майя представляла собой сложную систему, основывающуюся на теории о трех сотворениях: два из них оказались разрушенными потопами, и лишь третье стало реальностью.

Рукопись майя

        В представлении майя Вселенная имела квадратную форму, вертикально она состояла из тринадцати небесных сфер, каждая из которых обладала собственным покровителем. Эзотерические, теогонические и космогонические представления майя фиксировались не только в отдельных памятниках, но и в целых архитектурных ансамблях, например, в математически строгой застройке ориентированной по странам света квадратной площади в древнем центре Вашактун.

        Но эта фиксация была функциональной: в ритуале-исследовании, в частности, абсолютно точно устанавливались точки восхода солнца в периоды солнцестояния и равноденствия. Трудно объяснимы достижения майя в составлении календарей и разработке систем счета. Для сравнения приведем определение продолжительности года в различных календарях: длительность года по современным данным - 365,2422 дня; древний юлианский год - 365,2510 дня; современный григорианский год - 365,2425 дня; год майя - 365,2420 дня.

Статуэтка ткачихи-майя (700-900 гг. н.э.)

        Год майя состоял из 18 месяцев (20 дней в каждом). Для выравнивания солнечного года добавлялись специальные дни. У майя были и более крупные, чем год, единицы измерения времени, которые доходили до величин (алаутун), включавших 239 дней. Все даты майя имеют единую точку отсчета ("год первый"). По современной хронологии он приходится на 3113 г. до н.э. (или по иной корреляции - 3373 г. до н.э.). Любопытно, что это достаточно близко к первому году еврейского календаря - 3761 г. до н.э.

        Майя умело совмещали два календаря: хааб - солнечный, состоящий из 365 дней, и цолкин - религиозный - 260 дней. При совмещении складывался цикл из 18 890 дней, лишь по завершении которого название и цифра дня вновь совпадали с тем же названием месяца.
    Майя разработали двадцатиричную систему счета с использованием нуля, при этом набор цифр был более чем скромный - их было две: точка и черта (нуль).