Египтяне разработали календарь, который историк науки О. Нейгебауэр назвал "единственным разумным календарем во всей человеческой истории", ввели разделение суток на 24 часа.
Египтяне пользовались солнечным календарем. Год
состоял из 365 дней (12 месяцев по 30 суток и 5
добавочных суток). Пять
"дополнительных" суток, формально не
учитывались самими египтянами и были посвящены
богам Осирису, Исиде, Хору, Сетху и Нефтиде. Сам
год 
("ренепет")
делился на три больших периода 
("тер"),
названия которых отражают природные циклы: 
"ахет"-
"разлив"(весна), 
"перет"-
"выхождение [земли из-под воды]" (зима),
"шему"-
"нехватка воды" (лето). Каждый
сезон, в свою очередь, состоял из четырех месяцев
("абед", точная реконструкция названий
каждого месяца не представляется возможной ), а
месяц - из 30 дней (
"херу"). Начало
каждого года связывалось с восходом яркой звезды
Сириус, одновременно с которым Нил
начинал выходить из своих берегов. Следует
упомянуть еще и "деканы". Так
назывались некоторые неподвижные
звезды, известные египтянам. Отождествить
большинство их них (кроме Сириуса и Ориона) не
удается.
Деканов насчитывалось 36 в соответствии с 36 декадами египетского гражданского календаря. Деканы были расположены по линии, параллельной эклиптике, но несколько южнее ее. Каждый декан представлял 10° эклиптики. В качестве деканов были избраны именно те звезды (или группы звезд), гелиактические восходы которых происходили последовательно через 10 дней. Так были составлены звездные часы в табличной форме. По этим таблицам можно было установить любой час из 12 часов в любую декаду года.
Впервые эти "звездные часы" были начертаны на крышках саркофагов времен IX-XII династий (2400-2100 гг. до н.э.). В Египте были изобретены и водяные часы - клепсидра. О точности измерений египтян свидетельствует тот факт, что в текстах времен XII династии приводится длина Нила (106 итру - итру равна 10,5 км, что составляет 1113 км), в точности совпадающая с истинной.
Сходство юлианской системы летосчисления с древнеегипетской не случайно: последняя была взята Юлием Цезарем в 46 г. до н. э. за основу при составлении римского календаря. Помимо переименования месяцев, римляне значительно поправили египетский способ счета лет введением високосного года, отсутствовавшего у египтян.
Таким образом главным недостатком египетского календаря было его постоянное опережение астрономического года, составлявшее за год 0,24 суток, за четыре- почти сутки, а за 1460 лет- целый год. Последнее соотношение, называемое периодом Сириуса (или Сотиса), очень важно, ибо фиксация событий по блуждающему календарю, практикуемая египетскими писцами весьма относительна. Однако, благодаря римскому писателю Цензорину, известны даты совпадения восхода Сириуса с началом египетского гражданского года - 139 г. н.э., 1321 г. до н.э. и 2781 г. до н.э. - легшие в основу всей современной египетской хронологии.
Помимо солнечного, египтяне также имели два варианта лунного календаря, используемого для религиозных целей.